Роль начальной высоты подъема очень велика – ведь из нижней тропосферы аэрозольные частицы «вымываются» в течение месяца, из верхней тропосферы удаление частиц протекает значительно медленнее и может стать очень медленным, если аэрозоль будет обладать поглощающими свойствами. Тогда произойдет разогрев верхней тропосферы и прекратится обмен воздухом с нижней тропосферой. Очень медленно удаляются частицы из стратосферы, куда они могут быть занесены огненными смерчами.

Резкое понижение температуры в результате массовых пожаров ядерной войны получило название «ядерная зима». Над районами пожаров дым будет настолько густым, что наступит полная темнота – «ядерная ночь». Похожее явление наблюдалось в сентябре 1938 г. в Ямало-Ненецком национальном округе в полосе шириной 250 и длиной до 600 км. Мгла спустилась на землю утром и продолжалась несколько часов, было значительно темнее, чем ночью. Причиной внезапного затемнения явилась огромная туча дыма, образовавшаяся при пожаре лесов на Северном Урале. После ядерной войны ночь может оказаться настолько темной и долгой, что прекратится фотосинтез, погибнут растения, а следовательно, и вся жизнь на Земле.

Как мы видели, оптика атмосферы определяется в основном присутствием в воздухе аэрозольных частиц. Значение ее для человека не ограничивается гипотетическими аэрозольными катастрофами и даже возможным похолоданием из-за загрязнения атмосферы. Прозрачность атмосферы сильно влияет на работу транспорта, особенно воздушного. Она определяет возможности спутниковых наблюдений, астрономических исследований, работу лазерных систем связи. Поэтому большое значение в наше время приобрела разработка методов прогноза «оптической погоды» – состояния прозрачности атмосферы, определяемого переносом чистых и загрязненных воздушных масс, изменениями влажности, ведущим к конденсации паров воды на атмосферных ядрах с образованием дымки. Вблизи городов прозрачность атмосферы может резко уменьшаться из-за образования фотохимического смога.