Причиной взрывов и пожаров могут быть даже водные аэрозоли. При распылении растворов электролитов – а даже пресная вода всегда содержит достаточное количество растворенных солей – наблюдается электрическая зарядка капель – баллоэлектрический эффект. В зависимости от природы электролита на поверхности жидкости преимущественно адсорбируются катионы или анионы.

Распыление жидкости заключается в отрыве участков на поверхности жидкости, уносе их мелкими капельками. На участках свежей поверхности адсорбция ионов произойти не успевает, и капли, образовавшиеся во вторую очередь, оказываются заряженными. Возникшие при уносе участков «старой» поверхности капельки будут обогащены адсорбированными ионами и заряжены иным знаком. В результате распыления образуются биполярно заряженные аэрозоли, причем разный знак заряда соответствует капелькам различного размера, что способствует объемному разделению заряда, накоплению зарядов различного знака в различных участках пространства.
Баллоэлектрический эффект наблюдается при мойке струями морской воды резервуаров нефтеналивных судов. Причем накапливается такой объемный заряд, что происходят молниеподобные электрические разряды. В атмосфере резервуаров содержатся пары нефтепродуктов, и электрический разряд может вызвать взрыв. Для подавления баллоэлектрического эффекта к морской воде добавляют поверхностно-активные вещества в правильно подобранной пропорции, что препятствует разделению зарядов при распылении.

Уже сотни лет назад высказывалась догадка, что болезнь может передаваться от одного больного к другому через воздух. Но лишь с развитием планомерных исследований аэрозолей было доказано, что люди чаще всего заражаются такими болезнями, как острые респираторные заболевания, грипп, туберкулез легких, легочная чума, менингит, орнитозы, вдыхая аэрозоли микробиологической природы.